Многие люди часто путают полевок и кротов, принимая их за одно и то же животное. Хотя у них есть некоторые общие черты, эти два вида грызунов на самом деле довольно сильно отличаются. В этой статье мы подробно рассмотрим ключевые различия между полевками и кротами, чтобы помочь вам лучше понять каждого из этих интересных зверьков.
Внешний вид и размеры
Одно из самых заметных отличий между полевками и кротами — это их внешний вид.
Полевки — это мелкие грызуны, похожие на мышей, с округлым пушистым телом, короткими лапками и небольшими ушками. Их мордочка тупая, а хвост короткий, обычно покрыт шерстью. Средняя длина тела полевки составляет 10-12 см, а вес — около 30-50 граммов. Окрас меха варьируется от серого до коричневого оттенков.
Кроты же имеют приземистое цилиндрическое тело с бархатистым мехом, обычно темно-серого или черного цвета. Их морда вытянутая, заостренная, а глаза крошечные и часто скрыты под мехом. Передние лапы кротов большие, с широкими когтями, приспособленными для рытья. Размеры крота крупнее полевки — длина тела 15-20 см, вес около 100-150 граммов. Хвост у них короткий и почти безволосый.
Среда обитания и образ жизни
Полевки и кроты занимают разные экологические ниши и ведут различный образ жизни.
Полевки обитают преимущественно на поверхности земли, в травянистых биотопах — лугах, полях, лесных опушках. Они роют неглубокие норы и тропы в густой траве. Активны полевки круглый год, в основном в сумерках и ночью. Питаются разнообразной растительностью — травой, семенами, корнями, а также насекомыми и даже мелкими позвоночными.
Кроты же — это специализированные подземные животные. Они всю жизнь проводят в сложных системах туннелей и подземных ходов, которые роют своими мощными передними лапами. На поверхности кроты появляются редко. Основу их рациона составляют дождевые черви, личинки насекомых и другие почвенные беспозвоночные. Кроты активны и днем и ночью, но пики их активности приходятся на утренние и вечерние часы.
Особенности поведения
Помимо разницы в среде обитания, у полевок и кротов есть различия в социальном поведении и образе жизни.
Полевки довольно социальны, живут семейными группами или колониями. У них может быть несколько выводков за сезон размножения, в каждом по 5-10 детенышей. Полевки играют важную роль в пищевых цепях как кормовая база для многих хищников — лисиц, куниц, сов и др.
Кроты, напротив — территориальные одиночки, активно защищающие свои подземные владения от вторжения соседей. Размножаются они 1 раз в год, в выводке обычно 3-5 детенышей. На кротов охотятся некоторые хищные млекопитающие и птицы, но из-за скрытного подземного образа жизни они менее уязвимы, чем полевки.
Значение для человека
И полевки, и кроты могут оказывать определенное влияние на деятельность человека.
Полевки нередко считаются вредителями в сельском хозяйстве, так как способны наносить ощутимый ущерб посевам зерновых и кормовых культур, садам и огородам. При массовом размножении они становятся настоящим бедствием. С другой стороны, полевки участвуют в распространении семян растений и улучшают аэрацию и дренаж почвы.
Кроты своей роющей деятельностью также изменяют структуру почвы, улучшая ее плодородие. Но характерные для них земляные холмики на газонах, пастбищах, спортивных и сельхозугодьях часто воспринимаются людьми негативно. Впрочем, поедая вредных беспозвоночных, кроты приносят пользу.
«Несмотря на некоторый вред сельскому хозяйству, и полевки, и кроты играют важную роль в экосистемах и заслуживают нашего внимания и бережного отношения.» — Знаменитый зоолог Джеральд Даррелл.
Интересные факты
- Полевки — одни из самых многочисленных млекопитающих в мире. Их общая численность оценивается в десятки миллиардов особей.
- Зубы у полевок растут всю жизнь, поэтому им необходимо постоянно что-то грызть, чтобы стачивать зубы.
- Кроты способны за одну ночь прорыть туннель длиной до 70 метров.
- Пятая часть массы тела крота приходится на мышцы плечевого пояса и передних лап — мощный рытейный аппарат.
Подводя итог, можно сказать, что хотя полевки и кроты имеют некоторые общие черты, это все же два очень разных зверька со своими уникальными особенностями. Понимание этих различий поможет вам лучше узнать удивительный мир природы вокруг нас. Давайте же будем внимательны и бережны к нашим «соседям по планете» — даже таким небольшим и незаметным, как полевки и кроты.
